Tinos eiland

Het winderige eiland Tinos, gelegen in de Cycladen-archipel op vijf uur varen van Athene, is al meer dan 700 jaar bewoond. Het bergachtige Tinos, een eiland met vele veldslagen en verschillende volkeren, is geregeerd door Ioniërs, Perzen, Atheners, Spartanen, Macedoniërs, Venetianen, Franken, Turken en Russen, en heeft daarnaast ook de verwoestingen van Arabische en Barbarijse piraten ondergaan. Nu is het een vredig eiland met veertig witgekalkte dorpjes en meer dan XNUMX kerken en kloosters, en is het in de Grieks-orthodoxe wereld beroemd om zijn wonderbaarlijke, genezende icoon van de Maagd Maria.

In de oudheid stond Tinos bekend als een heilige plaats in het oostelijke Middellandse Zeegebied en werd het vaak bezocht vanwege de tempels van Poseidon en Dionysos. Er zijn geen historische bronnen die licht werpen op de eerste christelijke aanwezigheid op het eiland, maar het is bekend dat een vroege kerk, een Byzantijns bouwwerk, direct op de fundamenten van de tempel van Dionysos werd gebouwd. In het midden van de 10e eeuw na Christus vond een invasie van moslims plaats, die de Byzantijnse kerk verwoestten en de locatie verlieten. Acht eeuwen later, in juni 1822, kreeg een non genaamd Pelagia in het nonnenklooster van Kechrovounion een reeks visioenen van de Heilige Maagd. Maria gaf Pelagia opdracht de oudsten van het dorp Tinos te informeren dat ze moesten beginnen met opgravingen in een onbebouwd veld waar ze een heilige icoon zouden vinden. De opgravingen begonnen en op 30 januari 1823 ontdekte een arbeider die in de grond aan het graven was de icoon. Latere archeologische opgravingen hebben aangetoond dat op de plek waar het icoon werd gevonden, de oude Byzantijnse kerk stond, en daarvoor de tempel van Dionysos.

De icoon, Panagia Evangelistria genaamd, wat Onze Lieve Vrouw van de Blijde Boodschap betekent, is een prachtige afbeelding van Maria, knielend met gebogen hoofd in gebed. Geleerden beschouwen de icoon als ouder dan de Byzantijnse periode en beschouwen haar mogelijk als het werk van de apostel en evangelist Lucas. Aangenomen wordt dat de icoon een heilig voorwerp was in de Byzantijnse kerk en rond de tijd van de islamitische invasies werd verborgen of verloren. Kort na de ontdekking van de icoon werd begonnen met de bouw van een nieuwe kerk. Voordat de kerk in 1830 voltooid was, waren er al vele pelgrims uit heel Griekenland naar het eiland gekomen. Talrijke berichten over genezingswonderen vergrootten snel de bekendheid van de kerk van Megolohari, waardoor de heilige icoon het meest vereerde bedevaartsobject van de Griekse natie werd.

Er worden vier belangrijke feestdagen gevierd bij het heiligdom:

• 30 januari, de verjaardag van de vondst van het icoon
• 25 maart, Maria Boodschap
• 23 juli, de verjaardag van het visioen van de non Pelagia
• 15 augustus, Maria Tenhemelopneming

Op elk van deze dagen is het normaal gesproken rustige stadje Tinos gevuld met duizenden feestvierende pelgrims. Ik heb een aantal weken op het eiland gewoond en vond het een van de meest vredige plekken van alle heilige plaatsen die ik heb bezocht. Naast de Megolohari-kerk is de hoogste berg van Tinos, de berg Profeet Elias, ook een prima plek om een dag in stilte te mediteren.

Lezers die geïnteresseerd zijn in meer gedetailleerde informatie over het eiland Tinos en zijn pelgrimstraditie zullen genieten van de uitstekende antropologische studie van Jill Dubisch: Op een andere plaats: bedevaart, geslacht en politiek bij een heiligdom op een Grieks eiland.