Samothrace, heiligdom van de grote goden

Heiligdom van de grote goden (Vergroten)

Samothrake (ook wel gespeld als Samothraki) is een bergachtig Grieks eiland in de afgelegen noordelijke Egeïsche Zee. Elf mijl (17 kilometer) lang en 69 vierkante mijl groot (178 vierkante kilometer) is het vooral bekend om zijn centrale top van Mt. Fengari (5285 voet, 1611 meter), een oude tempel genaamd het heiligdom van de grote goden, en de beroemde staat van de godin Nike. Vergelijkbaar met de orakelsites van Delphi en Dodona op het vasteland van Griekenland, was het Heiligdom van de Grote Goden de locatie van een mysterieschool die meer dan duizend jaar lang aanbidders uit de hele Griekse en Romeinse wereld aantrok. De identiteit en aard van de goden die in Samothrake werden aanbeden, blijven echter enigszins raadselachtig.

Samothrace-eiland (Vergroten)

Oude schrijvers verwijzen naar hen met de naam Kabeiroi, terwijl ze in het epigrafische verslag eenvoudigweg goden of grote goden worden genoemd. Hun geheime namen waren Axieros, Axiokersa, Axiokersos en Kadmilos, die de Grieken al in het midden van de 4e eeuw voor Christus identificeerden met Demeter, Persephone, Hades en Hermes. Axieros was de centrale figuur van een cultus van de Grote Moeder, met kenmerken die vergelijkbaar waren met die van de Frygische godin Kybele, de Anatolische Grote Moeder en de Trojaanse moedergodin van de berg Ida. De Grieken associeerden haar in gelijke mate met de vruchtbaarheidsgodin Demeter. De Grote Moeder is de almachtige meesteres van de wilde wereld van de bergen, vereerd op heilige rotsen waar offers en offers aan haar werden gebracht. De Grote Moeder werd vaak afgebeeld op Samothracische munten als een zittende vrouw, met een leeuw aan haar zijde. Hecate, onder de naam Zerynthia, en Aphrodite-Zerynthia, twee andere belangrijke natuurgodinnen, worden even vereerd in Samothrake.

berg Fengari (Vergroten)

Het heiligdom van de grote goden stond open voor iedereen die wilde aanbidden, hoewel de toegang tot die gebouwen die aan de mysteries waren gewijd, voorbehouden was aan ingewijden. De rituelen en ceremonies van de mysteries werden voorgezeten door een priesteres, en vaak een profetes genaamd Sybil of Cybele. De meest voorkomende rituelen waren waarschijnlijk vergelijkbaar met die in andere Griekse heiligdommen: gebed en smeekbeden vergezeld van het offeren van huisdieren (schapen en varkens), evenals plengoffers aan de chtonische aardgoden in ronde of rechthoekige stenen putten. De ingewijde koesterde de hoop op geluk, bescherming tegen de gevaren van zeereizen en de belofte van een gelukkig leven na de dood.

berg Fengari (Vergroten)

Het grote jaarlijkse festival, dat pelgrims uit de hele Griekse wereld naar het eiland trok, vond waarschijnlijk medio juli plaats. Het bestond uit de presentatie van een heilig toneelstuk, dat een ritueel huwelijk van Cadmos en Harmonia met zich meebracht.

Heiligdom van de grote goden (Vergroten)

Archeologische opgravingen hebben een beeld van het heiligdom en zijn ontwikkeling onthuld. Er zijn aanwijzingen voor cultusactiviteit sinds de 7e eeuw voor Christus, hoewel de bouw van monumentale gebouwen pas in de 4e begon en verband hield met de pracht van het koninklijk huis van Macedonië. Naar verluidt ontmoette Phillip II Olympias, een prinses uit Epirus, later zijn vrouw en moeder van Alexander de Grote, ter gelegenheid van hun inwijding in Samothrace. De opvolgers van Alexander zetten de koninklijke bescherming van het Heiligdom voort, dat zijn grootste pracht bereikte in de 3e en 2e eeuw voor Christus. De cultus van de grote goden en de inwijding in hun mysteries hield op in de late 4e eeuw na Christus. Het bleef een belangrijke religieuze plaats gedurende de Romeinse periode voordat het uit de geschiedenis verdween tegen het einde van de late oudheid.

Het belangrijkste artefact van de opgravingen was een elf meter hoog standbeeld van de gevleugelde godin Nike, gevonden door de amateur-Franse archeoloog Charles Champoiseau in 1863. Zonder hoofd en zonder armen, en momenteel tentoongesteld in het Louvre in Parijs, Frankrijk, dit meesterwerk van Hellenistisch sculptuur gaf zijn imago aan het Rolls Royce-embleem en de naam aan 's werelds grootste fabrikant van sportschoenen.

Gevleugelde Nike van Samothrace



Ruïnes van Palaeopoli, boven de ruïnes van het Heiligdom van de Grote Goden (Vergroten)

Kapel van Panagia Krimniotissa, Samothrace

Gelegen op een klif 1020 voet (311 meter) boven het strand van Pachia Ammos in het zuiden van Samothrace, is de kleine kapel van de Heilige Maria genaamd Panagia Krimniotissa. Volgens de legende hadden christenen die op de vlucht waren voor vervolging in Klein-Azië tijdens de Byzantijnse Beeldenstorm (730-843 AD) een icoon van de Heilige Maria in de Middellandse Zee gegooid. Dit icoon spoelde later aan op het strand van Pachia Ammos, waar het door zeilers werd gevonden. Geplaatst in een grot (sommige bronnen zeggen een kapel aan het strand) om het te beschermen, verdween het pictogram en verscheen het op wonderbaarlijke wijze weer op een rots aan de rand van de klif hoog boven het strand. Keerde terug naar de grot (of de kapel aan het strand), elke keer dat het pictogram verdween en vervolgens weer op de klif verscheen. Omdat ze dachten dat dit een goddelijke boodschap was, bouwden dorpelingen een nieuw huis voor het pictogram op de klif (Krimnos betekent klif) waar het tot op de dag van vandaag nog steeds wordt vereerd door pelgrims. De kapel lijkt op een adelaarsnest vanwege de manier waarop hij op de rotsen staat.

Kapel van Panagia Krimniotissa, Koitada (Vergroten)



Kapel van Panagia Krimniotissa, Koitada (Vergroten)



Kapel van Panagia Krimniotissa Icon, Koitada (Vergroten)

Griekenland Reisgidsen

Martin beveelt deze reisgidsen aan 

De voorgaande informatie is aangepast uit de volgende (en andere) bronnen:
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Samothrace_temple_complex
https://greece.terrabook.com/samothrace/page/nike-of-samothrace
http://hellenicperiod.blogspot.com/2012/11/samothrace-temple.html
http://www.theoi.com/Phrygios/Kybele.html