Moonrise over het Parthenon, de Akropolis, Athene, Griekenland (Vergroten)
Net als veel andere heilige plaatsen, zijn de oorsprong van het heilige gebruik van de grote kalkstenen rots die oprijst uit de vlakte van Zolder onbekend. Ze werden vergeten lang voordat de eerste geregistreerde geschiedenissen van Athene werden geschreven. Neolithische overblijfselen ontdekt op de hellingen van de Akropolis duiden op een continue nederzetting op de heuvel vanaf minstens 2800 voor Christus, ruim vóór de Minoïsche en Myceense culturen die later het archaïsche Grieks hebben voortgebracht. In de Myceense periode (1600-1100 v.Chr.) Werd de top omringd door een massieve vestingmuur, die de paleistempel van de Myceense priester-koningen beschermde. De vroegst bekende hellenistische bouwwerken, daterend uit de 6e eeuw voor Christus, waren twee grote tempels gewijd aan Athena, op heuveltopposities die waarschijnlijk oudere heiligdommen vóór hen hadden bevat. In 480 voor Christus vernietigden de Perzen deze tempels en in 447 voor Christus (sommige bronnen zeggen 438 voor Christus) begon de Atheense leider Pericles met de bouw van de huidige tempel van Athene. Gebouwd door de architecten Ictinus en Callicrates onder toezicht van de beeldhouwer Phidias, wordt de tempel algemeen beschouwd als het hoogtepunt van de ontwikkeling van de Dorische orde, de eenvoudigste van de drie klassieke Griekse bouwstijlen. Het rechthoekige gebouw (gemeten bij de bovenste trede van zijn basis 101.34 voet breed en 228.14 voet lang) was gebouwd van schitterend wit marmer, omringd door 46 grote kolommen, bedekt met tegels, en huisvestte een bijna 40 voet lang standbeeld van de godin Athena. Het standbeeld, bekend als Athena Promachos, Athena de kampioen, was gemaakt van hout, goud en ivoor en was op een afstand van vele kilometers te zien.
Hoewel een groot deel van de structuur intact is gebleven, heeft het Parthenon door de eeuwen heen aanzienlijke schade opgelopen. In 296 voor Christus werd het goud uit het standbeeld verwijderd door de tiran Lachares om zijn leger te betalen; in de 5e eeuw na Christus werd de tempel omgezet in een christelijke kerk; in 1460 huisvestte het een Turkse moskee; in 1687 explodeerde het door de Turken in de tempel opgeslagen pistoolpoeder en vernietigde het centrale gebied; en in 1801-1803 werd een groot deel van het resterende beeld verkocht door de Turken (die destijds Griekenland beheersten) aan de Engelsman Lord Elgin, die de beelden ruwweg verwijderde en verkocht aan het British Museum. Tegenwoordig vernietigen de auto-uitlaten, industriële vervuiling en zure regen van Athene snel de enkele resterende sculpturen van dit eens zo grote kunstwerk. De honderdduizenden toeristen die elk jaar de site bezoeken, betalen een aanzienlijke toegangsprijs. Weinig van dit geld wordt echter gebruikt voor het behoud van het Parthenon, maar wordt in plaats daarvan verspild door corrupte bureaucraten en overheidsfunctionarissen.
De naam Parthenon verwijst naar de aanbidding van Athena Parthenos, de 'Maagd Athena' die volgroeid uitgroeide uit het hoofd van haar vader Zeus. De meisjesgodin en patrones van Athene, vertegenwoordigt de hoogste orde van spirituele ontwikkeling en de gaven van intellect en begrip. Zuiver van lichaam, geest en hart, Athena is het symbool van het universele menselijke streven naar wijsheid. Het was echter niet alleen het karakter en het standbeeld van de godin die deze eigenschappen symboliseerde, maar ook de precieze topografische locatie en astronomische oriëntatie van haar schrijn en de heilige geometrie die de hele tempel doordrenkte. Hoewel een bespreking van deze zaken in dit gedeelte te lang is om aan te bieden, laten we een paar passages lezen van Vincent Scully, een van de meer verlichte geleerden die Griekse heilige architectuur bestuderen.
"De historische Grieken erfden gedeeltelijk en ontwikkelden gedeeltelijk een oog voor bepaalde verrassend specifieke combinaties van landschapskenmerken die uitdrukking gaven aan bijzondere heiligheid. Dit kwam tot stand vanwege een religieuze traditie waarin het land geen beeld was maar een ware kracht die fysiek de machten belichaamde die de wereld regeerde ...... Alle Griekse architectuur onderzoekt en prijst het karakter van een god of groep goden op een specifieke plaats. Die plaats is zelf heilig en, voordat de tempel erop werd gebouwd, belichaamde het geheel van de godheid als een erkende natuurlijke kracht. Met de komst van de tempel, die zijn beeld daarin huisvest en zich ontwikkelt als een sculpturale belichaming van de aanwezigheid en het karakter van de god, wordt de betekenis dubbel, zowel van de godheid in de natuur als van de god zoals voorgesteld door Daarom zijn de formele elementen van elk Grieks heiligdom, ten eerste, het specifiek heilige landschap waarin het zich bevindt en ten tweede de gebouwen die erin zijn geplaatst ....... We moeten nu f verder te erkennen dat bepaalde landschappen niet alleen door de Grieken als heilig werden beschouwd en als uitdrukkingsvorm van specifieke goden, of liever als belichamingen van hun aanwezigheid, maar ook dat de tempels en de bijgebouwen van hun heiligdommen zo in zichzelf werden gevormd en zo geplaatst in relatie tot het landschap en tot elkaar om de basisbetekenis die in het land werd gevoeld te verbeteren, ontwikkelen, aanvullen en soms zelfs tegen te spreken. "
Francis Penrose, een Britse archeoloog die het Parthenon in 1891 bestudeerde, suggereerde dat de site is gericht op het oprijzen van de Pleiaden in het sterrenbeeld Stier.
Lezers die geïnteresseerd zijn in een diepgaandere studie van deze zaken worden aangemoedigd om de werken van Vincent Scully, Richard Geldard, Tons Brunes, Matthew Dillon, Jean Richer, Nanno Marinatos en Robert Lawlor te raadplegen Griekenland bibliografie.
Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.Griekenland Reisgidsen
Martin beveelt deze reisgidsen aan
Voor meer informatie:
