Medjugorje

Medjugorge kerk
St. Jacobuskerk, Medjugorje

Medjugorje is een stad in het westen van Bosnië, ongeveer 25 kilometer ten zuidwesten van Mostar. Medjugorje is beroemd geworden als bedevaartsoord vanwege een reeks verschijningen van de Maagd Maria aan zes lokale katholieken die begon op 24 juni 1981 en sindsdien is doorgegaan voor drie van de zes zieners. De boodschappen die "Onze-Lieve-Vrouw van Medjugorje, de Koningin van de Vrede" aan de visionairs heeft gegeven, hebben het belang van geloof, gebed, vasten en bekering benadrukt als een manier om zowel individuele als wereldvrede te bereiken. Naast deze boodschappen kreeg elk van de zes zieners in totaal tien 'geheimen' over gebeurtenissen die in de nabije toekomst op aarde zullen plaatsvinden. Sommige geheimen hebben betrekking op de hele wereld, andere zijn alleen van belang voor de zieners zelf of voor het dorp Medjugorje. Tot nu toe hebben de visionairs slechts één van de geheimen onthuld.

De rooms-katholieke kerk heeft verklaard dat niet kan worden bevestigd dat de gemelde verschijningen bovennatuurlijk van aard zijn. Op 17 maart 2010 kondigde het Vaticaan aan dat het een formeel onderzoek startte naar de verschijningen in Medjugorje. Een vooraanstaande bisschop, Ratko Peric, heeft de waarheid van de verschijningen sterk weerlegd en zijn redenen kunnen worden gelezen in Medjugorje na eenentwintig jaar.

De Verschijningsheuvel, een paar honderd meter boven het gehucht Podbrdo, is de plaats van de eerste verschijningen van Onze-Lieve-Vrouw van Medjugorje. De stad Medjugorje is het derde meest bezochte bedevaartsoord van Europa geworden, na de andere Maria-heiligdommen van Lourdes in Frankrijk en Fatima in Portugal. Elk jaar bezoeken meer dan een miljoen mensen en naar schatting zijn er 40 miljoen pelgrims naar het heiligdom gekomen sinds de vermeende verschijningen in 1981 begonnen. Belangrijke festivalperiodes zijn 25 juni, de verjaardag van de verschijningen van Onze-Lieve-Vrouw, en 25 juli, de Feest van St. James, de patroonheilige van de bedevaart.

Medjugorge_kerk_met_Maria
Mariabeeld bij St. James Church, Medjugorje

Details van de verschijningen.

Op de eerste dag, 24 juni, om ongeveer zes uur 's avonds, op het gebied van de Crnica-heuvel, bekend als Podbrdo, zagen zes kinderen (Ivanka Ivanković, Mirjana Dragićević, Vicka Ivanković, Ivan Dragićević, Ivan Ivanković en Milka Pavlović) een verschijning van een jonge vrouw met een klein kind in haar armen. Ze zei niets tegen hen maar gaf met gebaren aan dat ze dichterbij moesten komen. Verrast en bang om dichterbij te komen, vluchtten de kinderen.

Op de tweede dag, 25 juni, ontmoetten de kinderen elkaar in de hoop haar weer te zien op de plek waar de vrouw eerder was verschenen. Na een lichtflits verscheen ze weer, dit keer zonder het kind. De kinderen vielen op hun knieën en begonnen te bidden. Na hun gebed begon de verschijning met de kinderen te praten en Mirjana vroeg om een ​​teken zodat de plaatselijke bevolking niet zou denken dat ze gek waren of logen. De kinderen vroegen de vrouw ook of ze haar de volgende dag zouden zien en ze antwoordde door met haar hoofd te knikken.

Op deze dag kwamen twee van de kinderen van de vorige dag niet. Ivan Ivanković en Milka Pavlović werden vervangen door Marija Pavlović en Jakov Čolo. En vanaf die dag verscheen de vrouw volgens deze zes kinderen regelmatig aan hen. Milka Pavlović en Ivan Ivanković, die aanwezig waren op de eerste dag van de verschijning, hebben haar echter niet meer gezien.

Op de derde dag, 26 juni, verscheen de vrouw opnieuw en deze keer gaf ze aan dat ze de Maagd Maria was.

Op de vierde dag, 27 juni, verscheen de Maagd Maria verschillende keren aan de kinderen en beantwoordde ze vragen die ze haar stelden. Ze gaf ook aan dat ze de volgende dag terug zou komen.

Op de vijfde dag, 28 juni, begonnen de mensen zich vroeg in de ochtend te verzamelen op de plaats van de verschijning en tegen de middag was er een menigte van meer dan vijftienduizend. De Maagd Maria verscheen weer op de gebruikelijke tijd, sprak met de kinderen en zei dat ze de volgende dag terug zou komen.

Op de zesde dag, 29 juni, werden de kinderen 's ochtends naar het nabijgelegen Mostar gebracht voor een medisch onderzoek, waarna ze gezond en wel gezond werden verklaard. Die avond was de menigte mensen op de Verschijningsberg nog groter dan de vorige dag. Zodra de kinderen op de gebruikelijke plaats aankwamen en begonnen te bidden, verscheen de Maagd Maria. Bij die gelegenheid zei Maria tegen de kinderen dat ze geloof moesten hebben door te zeggen: "De mensen moeten vast geloven en geen angst hebben."

Op de zevende dag, 30 juni, beleefden de zes kinderen de verschijning niet op de Podbrdo-heuvel, maar meer dan een kilometer verderop. Kort daarna begon de politie de kinderen en pelgrims te belemmeren om naar de Podbrdo-heuvel te gaan, de plaats van de verschijningen. Maar de Maagd Maria bleef aan hen verschijnen op geheime plaatsen, in hun huizen en op de velden. De gebeurtenissen gingen zo door tot 15 januari 1982, toen de kinderen Onze-Lieve-Vrouw zagen in een afgesloten ruimte van de parochiekerk, en vanaf april 1985 in een kamer in het parochiehuis. Al die tijd, vanaf het begin van de verschijningen tot op de dag van vandaag, zijn er slechts vijf dagen geweest dat geen van de kinderen Onze-Lieve-Vrouw heeft gezien.

Onze-Lieve-Vrouw verscheen niet altijd op dezelfde plaats en haar verschijningen duurden ook niet altijd een bepaalde periode. Soms duurden de verschijningen maar een paar minuten, andere keren een uur. Ze verscheen ook niet altijd bij de oproep van de kinderen. En soms verscheen ze aan een van de kinderen en niet aan de anderen. Als ze geen afgesproken tijd had beloofd, wist niemand wanneer ze zou verschijnen, of helemaal niet.

Medjugorge_mary_standbeelden_01
Beelden van Maria op de Verschijningsheuvel bij de St. James Church, Medjugorje

Volgens bisschop Ratko Perić: “De talrijke boodschappen van Medjugorje, toegeschreven aan de Madonna, zijn volledig verzonnen. Als ons geloof wordt beschouwd als rationele dienst aan God, ware en gezonde spirituele aanbidding, zoals het terecht is, dan kan het niet iemands persoonlijke fantasie of illusie zijn. De kerk is bevoegd om dit te zeggen. In naam van de Kerk hebben 30 gekozen priesters en artsen, die gedurende 10 jaar in drie commissies hebben samengewerkt in meer dan 30 vergaderingen, plichtsgetrouw en deskundig de gebeurtenissen in Medjugorje onderzocht en hun studieresultaten naar voren gebracht. En niet één, maar twintig bisschoppen verklaarden terecht dat er geen bewijs bestaat dat de gebeurtenissen in Medjugorje betrekking hebben op bovennatuurlijke verschijningen of openbaringen.”

Dit is een interessante kwestie, of de verschijningen zoals gerapporteerd door de zes kinderen werkelijk hebben plaatsgevonden. Wat de waarheid ook is, het is belangrijk om te overwegen dat er een grote pelgrimstocht naar de plaats Medjugorje is ontstaan. Het is verstandig om soms religieuze instellingen te wantrouwen, zowel hun aanspraken als hun bedoelingen. Alleen omdat een religieuze ambtenaar, of een groep functionarissen, zegt dat iets waar is, is dat zeker niet automatisch zo. Wat echter niet kan worden ontkend, is de spirituele inspiratie van elk van de miljoenen pelgrims die naar het heiligdom van Medjugorje zijn gereisd. Ze zijn gekomen met de overtuiging dat goddelijkheid zich op een bepaalde plaats in vorm manifesteert en dat ze door zelf op die plaats te zijn op de een of andere manier ook deel kunnen hebben aan die goddelijkheid.

Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.

Medjugorje