Mandalay, Myanmar (Birma)

Pelgrims die bladgoud aanbrengen op de Maha Muni Buddha Mandalay, Birma
Pelgrims die bladgoud aanbrengen op de Maha Muni Buddha Mandalay, Myanmar (Birma) (Vergroten)

Volgens legendes ging Guatama Boeddha ooit lesgeven onder de mensen van Dhannavati (nu de noordelijke Rakhine-regio van Birma/Myanmar). De koning, Candra-suriya, verzocht Guatama een afbeelding van zichzelf achter te laten ten behoeve van het volk. Boeddha zat een week lang te mediteren onder een Bodhiboom terwijl Sakka, een koning der goden, een levensecht beeld van grote schoonheid creëerde. Boeddha was tevreden met het beeld en besloot het voor een periode van vijfduizend jaar te doordrenken met zijn spirituele essentie.

Volgens de oude traditie zouden er tijdens zijn leven slechts vijf beeltenissen van de Boeddha zijn gemaakt: twee waren in India, twee in het paradijs, en de vijfde is de Maha Muni of "Grote Wijze". Archeologen denken dat het beeld waarschijnlijk is gegoten tijdens het bewind van koning Chandra Surya, die de troon besteeg in 146 na Christus, zo'n 600 jaar nadat de Boeddha feitelijk was overleden. Er is weinig bekend over de reizen van de Maha Muni in de komende vijftienhonderd jaar. Het werd gestolen en verplaatst door verschillende koningen. Op andere momenten werd het begraven onder een afbrokkelende tempel in een vergeten jungle. Het beeld werd in 1784 door koning Bodawpaya naar Mandalay gebracht en in de speciaal gebouwde Payagi-pagode geplaatst. Sindsdien is het het meest vereerde Boeddhabeeld in heel Birma.

Het beeld is 3.8 meter hoog. Oorspronkelijk gegoten van metaal, is het nu volledig bedekt met een vijf centimeter dikke laag bladgoud. Er is zoveel bladgoud aangebracht door zoveel verschillende handen dat de figuur een onregelmatige omtrek heeft gekregen. Elke dag bezoeken vele duizenden pelgrims het heiligdom en een groot festival begin februari trekt honderdduizenden.

Op een binnenplaats van de Payagi-pagode, in de buurt van de Maha Muni, staan ​​zes Khmer-bronzen beelden - drie leeuwen, een driekoppige olifant en twee krijgers - die oorspronkelijk stonden als bewakers van de Angkor Wat-tempel in Cambodja. De beelden van de krijgers staan ​​erom bekend wonderbaarlijke genezende eigenschappen te hebben. Legenden vertellen dat het wrijven van een lichaamsdeel van een van de beelden een aandoening in het overeenkomstige deel van je eigen lichaam zal genezen. Toen deze beelden oorspronkelijk naar de Maha Muni-tempel werden gebracht na een lange en omslachtige reis door Zuidoost-Azië, waren er geen legendes over genezing. Na eeuwen in de tempel te hebben gestaan, werd aangenomen dat de beelden genezende krachten hadden, maar er is niets bekend over wanneer of hoe deze legende begon. Het is fascinerend om te bedenken dat de genezende krachten van de beelden in de loop van de tijd lijken te zijn gegenereerd door de intentie en overtuigingen van de talloze duizenden bezoekende pelgrims. Om de een of andere lang vergeten reden begonnen mensen ooit over de beelden te wrijven terwijl ze gebeden opzegden voor genezing. Deze gebeden laadden de beelden op de een of andere manier op of gaven energie aan de beelden, waarvan wordt aangenomen dat ze vele duizenden incidenten van wonderbaarlijke genezing hebben veroorzaakt. Hoewel de meeste hedendaagse wetenschappers zo'n idee zullen bespotten, is het een feit dat anders onverklaarbare genezingen inderdaad hebben plaatsgevonden. We kunnen geen andere verklaring geven voor dit wonderbaarlijke fenomeen, maar onthoud dat het feit dat de conventionele wetenschap op dit moment iets niet kan verklaren, niet betekent dat het onmogelijk is.

Wonderbaarlijke helende standbeelden, Maha Muni Shrine, Mandalay, Birma
Wonderbaarlijke helende standbeelden, Maha Muni Shrine, Mandalay, Myanmar (Birma) (Vergroten)


Portaal naar de heilige heuvel van Mandalay, Birma
Portaal naar de heilige heuvel van Mandalay, Myanmar (Birma) (Vergroten)
Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.

Mandalay