De Blauwe Moskee van Mazari Sharif
Mazari Sharif (Mazar-e Sharif, Mazar-i-Sharif) is de op drie na grootste stad van Afghanistan, met 300,000 inwoners. Het is de hoofdstad van de provincie Balkh en is de thuisbasis van multi-etnische groepen zoals Oezbeken, Turkmenen, Tadzjieken en Hazara's. Het is via wegen verbonden met Kabul in het zuidoosten, Herat in het westen en Oezbekistan in het noorden.
Mazari Sharif betekent "Noble Shrine" of "Graf van de Verhevene", een verwijzing naar het grote, blauw betegelde heiligdom en de moskee in het centrum van de stad die bekend staat als de Shrine of Hazrat Ali of de Blauwe Moskee.
De Blauwe Moskee van Mazari Sharif
Sommige moslims (de soennieten) geloven dat de plaats van het graf van Ali ibn Abi Talib - de neef en schoonzoon van de profeet Mohammed - in Mazari Sharif ligt. Andere moslims (de sjiieten) geloven echter dat het echte graf van Ali wordt gevonden in de Imam Ali-moskee in Najaf, Irak, zoals werd onthuld door de zesde sjiitische imam, Ja'far as-Sadiq.
(Een imam is een islamitische leiderschapspositie, vaak de leider van een moskee en de gemeenschap. Net als spirituele leiders is de imam degene die het gebed leidt tijdens islamitische bijeenkomsten.)
De Blauwe Moskee van Mazari Sharif
Volgens het sjiitische moslimgeloof werd Ali oorspronkelijk begraven door zijn twee zonen, Hasan en Husain, op een geheime locatie, die later bekend werd gemaakt door Ja'far as-Sadiq (de zesde sjiitische imam en achterkleinzoon van Husain). ) als het graf dat is gevonden in de Imam Ali-moskee in Najaf, Irak.
Volgens de overlevering waren enkele van Ali's volgelingen in 661, kort na de moord op Ali en de begrafenis van zijn lichaam in Najaf, nabij Bagdad (in het huidige Irak), bang dat zijn vijanden zijn lichaam zouden ontheiligen. Daarom besloten ze zijn lichaam te verwijderen en op een geheime locatie te verbergen. Ali's stoffelijk overschot werd op een witte vrouwelijke kameel geplaatst, die enkele weken naar het oosten zwierf totdat hij uiteindelijk uitgeput op de grond viel. Het lichaam werd vervolgens herbegraven waar de kameel viel, en de locatie werd vergeten.
De Blauwe Moskee van Mazari Sharif
De oprichting van het eigenlijke heiligdom van Mazari Sharif dankt zijn bestaan aan een droom. Aan het begin van de 1100e eeuw had een lokale mullah in het dorp Khwaja Khayran een droom waarin Ali bin Abi Talib, Mohammeds neef en schoonzoon en een van de vier rechtgeleide kaliefen, leek te onthullen dat hij was in het geheim begraven nabij de stad Balkh (nabij het huidige Marzari Sharif). In 1136, na het lokaliseren van de locatie, gaf de Seltsjoekse sultan Ahmed Sanjar opdracht om ter plaatse een stad en een heiligdom te bouwen, waar het bleef staan tot de vernietiging door de Mongoolse krijgsheer Genghis Khan rond 1220. Twee eeuwen later, in 1480, werd het heiligdom herbouwd door de Timuridische sultan Husain Baiqara, waardoor de ontwikkeling van de stad tot een groot stedelijk centrum werd bevorderd.
De Timurid-kern van het heiligdom bevat de grafkamer van Ali, waarvan de koepels met blauwe tegels boven de daklijn van het heiligdom uitsteken. Graven van verschillende vormen en afmetingen van verschillende Afghaanse heersers en religieuze leiders werden door de eeuwen heen toegevoegd aan het Timurid-heiligdom, waardoor het huidige onregelmatige profiel ontstond. Het heiligdom is ongeveer rechthoekig van opzet en meet ongeveer drieënvijftig meter bij achtendertig meter op zijn grootst. Het ligt in het noordwesten en zuidoosten en is omsloten door een omheind terrein dat halverwege de twintigste eeuw is gebouwd. De buitenkant van het heiligdom is volledig bedekt met polychroom tegelmozaïek en beschilderde tegelpanelen die worden gedomineerd door blauwtinten. Veel van deze tegels zijn bij renovaties in de twintigste eeuw vernieuwd of vervangen. Een van de weinige overblijfselen van het vroegere heiligdom is een marmeren plaat met de woorden "Ali, leeuw van God". Het heilige graf van Ali trekt het hele jaar door sjiitische pelgrims, en vooral tijdens de viering van Nieuwjaar (Neuroz).
De Blauwe Moskee van Mazari Sharif
Andere heilige plaatsen in Afghanistan
Kaboel
Ziyarat-i-Sakhi (Heiligdom van de Vrijgevige; heilig voor Hazrat Ali)
Balkh provincie
Chishmah-i-Ayyub (schrijn gebouwd boven hete bronnen waar Ayyub - Job - wordt verondersteld te hebben gerust tijdens een reis door Afghanistan)
Provincie Faryab
Ashab al Kahf, in de buurt van Maymanah
Samangan provincie
Chishma-i-Hayat (heilig voor Khwaja Khizr)
Herat
Gazur Gah, Mausoleum van mysticus Abd Allah Ansari
De Blauwe Moskee van Mazari Sharif
Aanvullende informatie over heilige plaatsen in Afghanistan
Dupree, Louis; Heilige Cults in Afghanistan; Field Staff Reports van Amerikaanse universiteiten, South Asia Series (Afghanistan) 20:1, Hanover, New Hampshire; 1976
Safa, A.Ghafoor; Het graf van Hazrat-e Ali, historische achtergrond en recente gebeurtenissen; Maatschappij tot Behoud van het Cultureel Erfgoed van Afghanistan; Pesjawar; 1999
Tegels op de muren van de Blauwe Moskee van Mazari Sharif.
Tegels op de muren van de Blauwe Moskee van Mazari Sharif.
Tegels op de muren van de Blauwe Moskee van Mazari Sharif.
Tegels op de muren van de Blauwe Moskee van Mazari Sharif.
Tegels op de muren van de Blauwe Moskee van Mazari Sharif.
Tegels op de muren van de Blauwe Moskee van Mazari Sharif.
Tegels op de muren van de Blauwe Moskee van Mazari Sharif
De Blauwe Moskee van Mazari Sharif
De Blauwe Moskee van Mazari Sharif
Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.