Thien Mu-pagode, Hue

De Thien Mu-pagode ligt aan de noordoever van de Parfumrivier in het dorp Huong Long, op vijf kilometer van de stad Hue. Het is een van de mooiste en best bewaarde religieuze plekken van Vietnam.

De naam van de pagode komt van een legende. Lang geleden verscheen een oude vrouw, bekend als Thien Mu (letterlijk "Hemelse Dame"), op de heuvel waar de pagode nu staat. Ze vertelde de lokale bevolking dat er ooit een koning zou komen die een boeddhistische tempel zou bouwen voor de welvaart van het land. In 1601, toen koning Nguyen Hoang deze legende hoorde, begon hij met de bouw van de pagode. In de daaropvolgende eeuwen vonden er verdere bouw- en renovatiewerkzaamheden plaats. Keizer Thieu Tri bouwde in 1864 (sommige bronnen spreken van 1844) de Phuoc Dien-toren bij de ingang van het complex. De toren heeft zeven verdiepingen, is 21 meter hoog en is het hoogste bouwwerk in zijn soort in Vietnam.

Ten westen van de toren bevindt zich een paviljoen met een gigantische bronzen bel, de Dai Hong Chung. De bel werd in 1710 gegoten door Nguyen Phuc Chu, weegt 3285 kilogram en is vanaf 7242 kilometer afstand te horen. Het hoofdheiligdom, de Dai Hung-schrijn, is verdeeld in twee delen: de voorhal wordt van het hoofdheiligdom gescheiden door verschillende houten vouwdeuren. De hal herbergt drie Boeddhabeelden (die het verleden, het heden en de toekomst symboliseren), evenals diverse andere belangrijke relikwieën. De bewoners van de Thien Mu-pagode - de boeddhistische monniken die in de schrijn bidden en deze onderhouden - wonen ook in de Dai Hung-schrijn.