Phitsamulok

Boeddhistische heilige plaatsen kunnen in drie brede categorieën worden ingedeeld: plaatsen die direct verband houden met het leven van de historische Boeddha, plaatsen waar relikwieën van de Boeddha worden bewaard en plaatsen met zeer vereerde Boeddhabeelden. De Wat Phra Si Ratana Mahathat-tempel in Phitsamulok, Thailand, valt in de derde categorie. Het adembenemend mooie Boeddhabeeld wordt niet alleen in Thailand, maar in heel Zuidoost-Azië vereerd. De lokale bevolking verkort de lange naam van de tempel vaak tot Wat Phra Si of Wat Yai. Het bronzen beeld van de zittende Boeddha is een prachtig voorbeeld van de late Sukhothai-beeldhouwkunst en werd gegoten tijdens de regeerperiode van koning Li Thai in 1357. Hoewel er rond de tempel een bruisende, lawaaierige stad is ontstaan en er voortdurend stromen pelgrims en toeristen langs het heiligdom trekken, heerst er toch een voelbare sereniteit rond het Boeddhabeeld. De beste tijden voor een bezoek zijn de vroege ochtend en de late namiddag; dan kunt u mediteren voor de Boeddha en heeft u het heiligdom vaak helemaal voor uzelf.