Namo Boeddha

Namo Buddha ligt 40 kilometer ten zuidoosten van Kathmandu en is een van de belangrijkste boeddhistische bedevaartsoorden ten zuiden van de Himalaya, maar ook een van de heiligste boeddhistische plaatsen ter wereld. Bekend bij de Tibetanen als Takmo Lu Jin, wat "Vrijgevigheid van het lichaam van de tijgerin" betekent, markeert de Namo Boeddha-stoepa de plaats waar een jonge prins (in sommige versies de Boeddha zelf) een tijgerin tegenkwam die bijna uitgehongerd was en niet in staat was haar eigen welpen te voeden. Overweldigd door medelijden liet de prins toe dat de tijgerin hem verteerde en daarmee haar welpen voedde. Een klein heiligdom op een paar minuten lopen bergopwaarts van de stoepa bevat beelden van de prins samen met de tijgerin en haar welpen. Aan de andere kant van de heuvel staat het Thrangu Tashi Yangtse-klooster, gebouwd in 1976. Grote aantallen pelgrims bezoeken Namo Buddha, vooral in de maanden februari en maart.

De volgende gedetailleerde informatie over Namobuddha is afkomstig van de website van het Thrangu Tashi Yangtse-klooster.

Lang geleden, vele onmetelijke eonen geleden, oefende onze leraar, de volmaakte Boeddha, op het pad van leren. Hieronder staat het verhaal over hoe hij werd overmand door medeleven toen hij een tijgerin zag die gekweld werd door honger en zijn lichaam aan haar aanbood zonder een moment te aarzelen.

In het verre verleden leefde er in deze wereld een koning genaamd Grote Wagenmenner (Shingta Chenpo) die regeerde over een klein koninkrijk van zo'n vijfduizend onderdanen. Dankzij de opeenstapeling van verdiensten van de koning genoten al zijn onderdanen geluk en welzijn; regens kwamen op het juiste moment terwijl gewassen en vee floreerden. De koning had drie zonen: de oudste heette Great Sound (Dra Chenpo), de middelste Great Deity (Lha Chenpo) en de jongste Great Being (Semchen Chenpo). Krachtig in de krijgskunsten en vertrouwen uitstralend, hielpen de twee oudste zonen de koning altijd bij het besturen van het koninkrijk. Vanaf zijn vroegste jaren was de jongste zoon, Great Being, erg slim en begiftigd met spontane vriendelijkheid en mededogen. Hij gaf vrij en genereus aan anderen alsof hij aan zijn enige kind was.

Op een dag, toen het mooi weer was, verliet de koning samen met zijn koningin, zonen en ministers de stad voor een ontspannende tijd op het platteland. De koning en koningin reden op een olifant terwijl de zonen, ministers en gevolg op prachtige paarden zaten. Na een rit van een halve dag kwamen ze aan op een plaats met dicht beboste bossen die weergalmden van vogelgezang, terwijl vlakbij een bloementapijt bloeide in een rijke verscheidenheid. De koning was tevreden met het landschap en gaf opdracht om een ​​groot kampement in gereedheid te brengen voor ieders plezier. De bedienden pakten meteen alles uit, zetten tenten op en legden een vuurplaats van stenen neer om te koken. Al snel was de grond bedekt met tenten terwijl er wolken in de lucht erboven opbolden. De bedienden waren druk in de weer, maakten een verscheidenheid aan gerechten klaar en boden iedereen thee en sterke drank aan. Toen begonnen de jonge mensen te zingen, dansen en spelen, waardoor het kamp in een hemelse sfeer veranderde. De koning, koningin en ministers keken naar het amusement terwijl ze genoten van een achttiengangenmenu vergezeld van wijn en sake.

Toen pakten de drie prinsen, in de volle bloei van hun jeugd, hun pijl en boog en gingen op weg naar het bos. Terwijl ze verder liepen, zagen ze een hol in het dichte bos. Ze kropen ernaar toe en zagen van binnen een tijgerin slapen naast haar welpen. Great Sound en Great Deity legden pijlen op hun boog en maakten zich klaar om de tijgerin te doden, maar Great Being hield zijn broers tegen en zei dat doden volkomen verkeerd was. Toen hij weer in de grot keek, merkte Great Being op dat de tijgerin niet kon bewegen, want ze was net bevallen en ze was ook bang dat als ze op jacht ging naar voedsel, een ander dier haar welpen zou kunnen schaden. Gekweld door de honger lag ze op de grond, niet eens in staat haar hoofd op te tillen. Great Being was tot tranen geroerd met mededogen dat uit het diepst van zijn hart opkwam. Hij vroeg zijn broers: "Wat voor voedsel zou de tijgerin en haar welpen kunnen redden?" Ze antwoordden: “Dit soort rode Indiase tijger eet het warme vlees en bloed van een recente prooi. Dus als je haar en de welpen wilt helpen, moet je vers vlees en bloed vinden.”

Great Being dacht even na: “Het is inderdaad waar dat om de tijgerin en haar welpen te redden warm vlees en bloed nodig is. Maar dan zou ik een ander levend wezen moeten doden, en dat zou betekenen dat ik er een moet doden om een ​​ander te redden. Wat kan ik anders doen?" Hij dacht lang na, maar vond geen oplossing. Toen zeiden zijn broers: 'We zijn hier gekomen om plezier te hebben. Het heeft geen zin om je zorgen te maken over deze tijgerin en haar welpen. Het is tijd om terug te keren naar onze ouders.” En dus vertrokken ze.

Terwijl hij zijn broers terug volgde naar het kampement, dacht Great Being: “Ik fiets al een hele tijd in samsara en heb talloze levens verspild, soms vanwege overmatig verlangen, soms afkeer en soms onwetendheid. Ik heb zelden zo'n kans gehad om verdienste te verzamelen. Wat is het werkelijke nut van dit lichaam als het niet voor de Dharma is?” Uiteindelijk besloot hij: "Deze keer moet ik echt vrijgevig zijn."

Voordat hij erg ver was gegaan met zijn broers, zei hij tegen hen: 'Broeders, gaan jullie maar door. Ik heb iets om voor te zorgen en ik zal je binnenkort weer ontmoeten.

Hij nam het pad naar het hol van de tijgerin en versnelde zijn pas. Toen hij de ingestorte tijgerin vond, was ze zo uitgeput dat ze niet eens haar mond kon openen. Groot Levend Wezen stak zijn hand uit om haar gezicht aan te raken, maar ze was zo verzwakt dat ze niet eens haar slagtanden kon ontbloten. Dus slijpte de prins een splinter van een nabijgelegen boom en sneed zijn lichaam om bloed te trekken, dat hij de tijgerin liet likken. Niet lang daarna opende ze haar kaken en stond op. Met een brul stortte ze zich op de prins en verslond hem.

De twee broers wachtten lang, maar de jongste prins kwam niet, dus gingen ze op zoek naar hem. Nadenkend over wat hij eerder had gezegd, twijfelden ze er niet aan dat hij was teruggekeerd naar het hol van de tijgerin. Toen ze aankwamen en naar binnen keken, was er van hun broer niets anders over dan bloed, botten, spijkers en stukjes kleding. De tijgerin had hem verteerd. Bij deze aanblik verloren Groot Geluid en Grote Godheid onmiddellijk het bewustzijn; het duurde lang voordat ze weer bij zinnen waren. De twee raapten de kledingstukken van hun broer bij elkaar en begaven zich snikkend van diepe droefheid naar het kampement van hun ouders.

Gedurende deze tijd deed de koningin een dutje en zag in een droom drie duiven hoog in de lucht vliegen. Terwijl ze rondfladderden, sloeg een havik toe en nam de kleinste mee. De koningin werd wakker van angst en vertelde haar droom onmiddellijk aan de koning. Hij antwoordde: “Als ik je verhaal hoor, geloof ik dat de drie duiven onze drie zonen zijn. De jongste van hen, weggevoerd door de havik, is mijn meest geliefde zoon. Ik weet zeker dat hem iets vreselijks is overkomen.” Dit zeggende, zond de koning onmiddellijk dienaren uit om overal naar zijn zoon te zoeken.

Al snel arriveerden de twee prinsen en de koning vroeg: 'Is er iets ergs gebeurd met mijn geliefde zoon? Heb je nieuws?" Verstikt door verdriet konden de twee een tijdje niet praten of zelfs maar ademen. Uiteindelijk zuchtten ze diep en vertelden ze hun ouders dat de tijgerin Great Being had opgegeten. Bij het horen van dit vreselijke nieuws viel de koningin meteen flauw. Ook de koning werd overweldigd door immense droefheid en gekweld door verdriet. Na een lange tijd en met diepe zuchten haastten de twee prinsen, de koning en de koningin zich naar de plaats waar de jongste prins was overleden. Toen ze bij de opening van het hol aankwamen, zagen ze de botten en bloedstroompjes die de tijgerin had achtergelaten. De koningin deinsde terug, overweldigd door snikken, en herstelde lange tijd niet.

Ondertussen was de prins herboren als Grote Moed (Nyingtob Chenpo). Hij vroeg zich af: "Wat heb ik gedaan om hier herboren te worden in het hemelse rijk van Tushita?" Door zijn goddelijke oog onderzocht hij de vijf rijken grondig. Grote Moed zag dat, verzameld rond de botfragmenten die hij had achtergelaten, zijn ouders en twee broers waren. Ze waren in geweeklaag verzonken en volkomen ellendig. Hij dacht: 'Mijn ouders zijn zo ongelukkig dat het zelfs hun leven kan bedreigen. Om ze op te vrolijken, ga ik met ze praten.' Hij daalde neer uit de ruimte naar de hoge hemel en sprak bemoedigende woorden om zijn ouders te troosten: 'Ik ben de prins Groot Wezen. Nadat ik mijn lichaam vrijgevig had gegeven aan de uitgehongerde tijgerin, werd ik herboren in het hemelse rijk van Tushita.” Met tranen in hun ogen zeiden de koning en de koningin: 'Zoon, jij die als ons hart bent, het aanbieden van je lichaam aan de tijgerin was zeker zeer prijzenswaardig. Maar wie kunnen we vertellen over ons lijden door het missen van jou?

Great Courage antwoordde: “Wees alsjeblieft niet ongelukkig. Het einde van de geboorte is desintegratie en het einde van de verzameling is de scheiding. Niemand kan dit overstijgen, want het is de aard der dingen. Het is voor iedereen hetzelfde. Als je slechte daden verricht, val je in de hellenrijken; als je deugdzame acties uitvoert, zul je herboren worden in de hogere rijken. Streef daarom ijverig naar deugd. Doe aspiratiegebeden, en in het volgende leven zullen we elkaar zeker ontmoeten in een hemels rijk. Na nog een paar woorden verdween hij. De koning en de koningin werden een beetje gelukkiger en beloofden deugdzame activiteiten na te streven. Ze creëerden een kleine kist bedekt met zeven soorten juwelen waarin ze de botten van hun zoon legden en een stoepa werd gebouwd over de plaats waar het werd begraven.

Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.