Pokhara

Pokhara, gelegen op een hoogte van 827 meter en 200 kilometer ten westen van Kathmandu, staat bij buitenlanders bekend als een centrum voor avontuurlijke sporten. Voor Nepalezen wordt het echter gewaardeerd om zijn twee heilige plaatsen, de Peace Pagoda en de Barahi Durga-tempel in Lake Phewa.

Een vredespagode is een boeddhistische stoepa die is ontworpen om mensen van alle rassen en geloofsovertuigingen een focus te bieden en hen te helpen verenigen in hun zoektocht naar wereldvrede. De meeste (maar niet alle) zijn gebouwd onder leiding van Nichidatsu Fujii (1885–1985), een boeddhistische monnik uit Japan en oprichter van de Nipponzan-Myōhōji-boeddhistische orde. Fujii raakte enorm geïnspireerd door zijn ontmoeting met Mahatma Gandhi in 1931 en besloot zijn leven te wijden aan het promoten van geweldloosheid. In 1947 begon hij met de bouw van vredespagodes als heiligdommen voor de wereldvrede.

De schitterend witte Peace Pagoda van Pokhara, gebalanceerd op een smalle bergkam hoog boven het Phewa-meer, biedt een spectaculair uitzicht op het Annapurna-gebergte en het Phewa-meer. Pelgrims beklimmen de heuvel via paden uit de verschillende delen van de stad of nemen een boot over het meer en beginnen hun klim aan de oever.