Manakamana

De Manakamana Devi-tempel, gelegen op een heuvel van 1300 meter hoog, 105 kilometer ten westen van Kathmandu, is een zeer vereerde heilige plaats van de hindoegodin Bhagwati, een incarnatie van Parvati. De naam Manakamana is afgeleid van twee woorden: Wat, wat hart betekent, en Kaman, wat wens betekent. Er wordt aangenomen dat de godin Bhagwati degenen beloont die de pelgrimstocht naar haar heiligdom maken door hun wensen te vervullen, en ze is vooral populair bij Newari-pasgetrouwden die voor zonen bidden.

Een merkwaardige legende verklaart de geschiedenis en locatie van de Manakamana-tempel. De koningin van de 17e-eeuwse Gorkha-koning, Rama Shah, zou magische krachten hebben waarvan alleen haar toegewijde, Lakhan Thapa, op de hoogte was. Op een dag ontdekte de echtgenoot van de koningin haar geheim toen hij haar als een godin en Lakhan Thapa als een leeuw zag. Kort daarna stierf de koning op mysterieuze wijze, en de koningin pleegde, zoals gebruikelijk in die tijd, sati (rituele zelfverbranding) op de brandstapel van haar man. Voor haar dood had de koningin haar toegewijde Lakhan Thapa beloofd haar spoedig weer te zien. Enige tijd later, tijdens het ploegen van een veld, ontdekte een boer een steen waaruit bloed en melk stroomden. Toen Lakhan Thapa hiervan hoorde, was hij ervan overtuigd dat dit een teken van de overleden koningin was, en op de plek waar de steen was gevonden, bouwde hij een tempel ter ere van haar. De huidige 19e-eeuwse tempel vervangt de tempel die Lakhan Thapa had gebouwd. Volgens de traditie moet de tempelpriester een afstammeling zijn van Lakhan Thapa.

De Manakamana-tempel kijkt uit over de valleien van de Trisuli- en Marshyang-di-rivier en biedt een adembenemend uitzicht op de Manaslu-, Himalchuli- en Annapurna-bergen in het noorden. De tempel staat op een plein, met een enorme heilige magnoliaboom als uitkijkpunt. Twee populaire festivals, Dasain (in september-oktober) en Nag Panchami (juli-augustus), trekken grote aantallen pelgrims uit het hele land. Vroeger maakten pelgrims een lange en zware tocht naar de tempel op de heuveltop vanuit de stad Kurintar aan de Trisuli-rivier. Tegenwoordig brengt een kabelbaanrit van 10-15 minuten bezoekers van het basisstation in Cheres naar de tempel.

Op een uur lopen van de Manakamana-tempel ligt de Bakeshwar Mahadev Mandir Shiva-tempel, waar u de heilige grot Lakhan Thapa Gurpha kunt bezoeken. Deze grot is vernoemd naar de stichter van de Manakamana-tempel.