Angkor Wat feiten

Angkor Wat, Cambodja

• Er zijn twee grote complexen van oude tempels in Zuidoost-Azië, een in Bagan in Birma, de andere in Angkor in Cambodja.

• De tempels van Angkor, vervaardigd door de Khmer-beschaving tussen 802 en 1220 na Christus, vertegenwoordigen een van de meest verbazingwekkende architectonische prestaties van de mensheid.

• Vanuit Angkor heersten de Khmer-koningen over een uitgestrekt domein, dat zich uitstrekte van Vietnam tot China tot aan de Golf van Bengalen. De structuren die men tegenwoordig in Angkor ziet, meer dan 100 stenen tempels, zijn de overgebleven overblijfselen van een grootse religieuze, sociale en administratieve metropool waarvan de andere gebouwen - paleizen, openbare gebouwen en huizen - van hout zijn gebouwd en allang vervallen en verdwenen zijn .

• Conventionele theorieën gaan ervan uit dat de landen waar Angkor staat, werden gekozen als vestigingsplaats vanwege hun strategische militaire positie en landbouwpotentieel. Andere geleerden geloven echter dat de geografische locatie van het Angkor-complex en de opstelling van de tempels gebaseerd waren op een planeetoverspannende heilige geografie uit archaïsche tijden.

• Met behulp van computersimulaties is aangetoond dat de plattegrond van het Angkor-complex - de aardse plaatsing van de belangrijkste tempels - een afspiegeling is van de sterren in het sterrenbeeld Draco ten tijde van de lente-equinox in 10,500 v.Chr. Hoewel de datum van deze astronomische uitlijning veel eerder is dan enige bekende constructie in Angkor, lijkt het erop dat het doel ervan was om de hemel architectonisch te spiegelen om te helpen bij de harmonisatie van de aarde en de sterren.

• Zowel de lay-out van de Angkor-tempels als de iconografische aard van veel sculpturen zijn ook bedoeld om het hemelse fenomeen van de precessie van de equinoxen en de langzame overgang van het ene astrologische tijdperk naar het andere aan te duiden.

• Bij de tempel van Phnom Bakheng staan ​​108 omringende torens. Het getal 108, dat in zowel hindoeïstische als boeddhistische kosmologie als heilig wordt beschouwd, is de som van 72 plus 36 (36 is de helft van 72). Het getal 72 is een primair getal in de reeks getallen die is gekoppeld aan de axiale precessie van de aarde, wat de schijnbare verandering in de positie van de sterrenbeelden veroorzaakt over de periode van 25,920 jaar, of een graad per 72 jaar. Een ander mysterieus feit over het Angkor-complex is de ligging op 72 graden ten oosten van de piramiden van Gizeh. De tempels van Bakong, Prah Ko en Prei Monli in Roluos, ten zuiden van het belangrijkste Angkor-complex, zijn zodanig ten opzichte van elkaar gelegen dat ze de drie sterren in de Corona Borealis weerspiegelen zoals ze verschenen bij zonsopgang in de lente-equinox in 10,500 voor Christus. Het is interessant op te merken dat de Corona Borealis tijdens de 10e en 11e eeuw, toen ze werden gebouwd, vanaf deze tempels niet zichtbaar zou zijn geweest.

• Angkor Wat, gebouwd in de beginjaren van de 12e eeuw door Suryavaram II, eert de hindoegod Vishnu en is een symbolische weergave van de hindoe-kosmologie. Bestaande uit een enorme tempel die de mythische Mt. Meru, de vijf met elkaar verbonden rechthoekige muren en grachten vertegenwoordigen bergketens en de kosmische oceaan. De korte afmetingen van de uitgestrekte compound zijn precies uitgelijnd langs een noord-zuidas, terwijl de oost-westas opzettelijk 0.75 graden ten zuiden van oost en noord van west is afgeleid, schijnbaar om waarnemers een driedaags anticipatie op de lente te geven equinox.

• In tegenstelling tot andere tempels in Angkor, is Ta Prohm achtergelaten zoals het werd gevonden, bewaard als een voorbeeld van wat een tropisch bos zal doen met een architectonisch monument wanneer de beschermende handen van mensen worden teruggetrokken. De muren, daken, kamers en binnenplaatsen van Ta Prohm zijn voldoende hersteld om verdere achteruitgang tegen te gaan en het binnenste heiligdom is ontdaan van struiken en dicht kreupelhout. Maar de tempel zelf is achtergelaten in de wurggreep van bomen. Eeuwen geleden geplant, wrikken de kronkelige wortels van de boom de oude stenen uit elkaar en hun immense stammen schrijlings op de eens zo drukke boeddhistische tempel. Ta Prohm, gebouwd in het laatste deel van de 12e eeuw door Jayavarman VII, is de aardse tegenhanger van de ster Eta Draconis, het sterrenbeeld Draco.

• Tijdens de halve millennia van Khmer-bezetting werd de stad Angkor een belangrijk bedevaartsoord in heel Zuidoost-Azië. In 1431 door de Thais geplunderd en in 1432 verlaten, was Angkor eeuwenlang in de vergetelheid geraakt. Zwervende boeddhistische monniken die door de dichte oerwouden trokken, kwamen af ​​en toe de ontzagwekkende ruïnes tegen. Ze erkenden de heilige aard van de tempels, maar wisten niet wat hun oorsprong was, en ze verzonnen fabels over de mysterieuze heiligdommen, zeggend dat ze in een verre oudheid door de goden waren gebouwd. Eeuwen gingen voorbij, deze fabels werden legendes en pelgrims uit de verre uithoeken van Azië zochten de mystieke stad van de goden op. Een paar avontuurlijke Europese reizigers wisten van de ruïnes en verhalen die in antiquarische kringen de ronde deden over een vreemde stad die verdwaald was in de oerwouden. De meeste mensen geloofden echter dat de verhalen niets meer dan een legende waren, totdat de Franse ontdekkingsreiziger Henri Mouhot Angkor in 1860 onder de aandacht van de wereld bracht. De Fransen waren betoverd door de oude stad en begonnen in 1908 met een uitgebreid restauratieproject. De restauratie is tot op de dag van vandaag voortgezet, met uitzondering van periodes in de jaren '70 en '80 toen militaire gevechten archeologen verhinderden om in de buurt van de ruïnes te wonen.

• Orthodoxe archeologen interpreteren de tempels van het Angkor-complex soms als tombes van megalomane koningen, maar in werkelijkheid ontwierpen en bouwden die koningen de tempels als een vorm van dienst aan zowel god als hun eigen onderdanen. De tempels waren geen plaatsen voor de aanbidding van de koningen, maar eerder voor de aanbidding van god. Precies uitgelijnd met de sterren, geconstrueerd als enorme driedimensionale meditatieve vormen en versierd met verbluffend mooie religieuze kunst, waren de Angkor-tempels instrumenten om mensen te helpen bij hun realisatie van het goddelijke.

• Jayavaram VII, sprak over zijn bedoelingen bij het bouwen van tempels als zijnde "vol diepe sympathie voor het welzijn van de wereld, om de mensen de ambrosia van remedies te schenken om hen onsterfelijkheid te verwerven .... Op grond van deze goede werken zou ik al diegenen die worstelen in de oceaan van het bestaan ​​zouden kunnen redden. "

Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.