Angkor Wat

Er zijn twee grote complexen van oude tempels in Zuidoost-Azië, één in Bagan in Birma en de andere in Angkor in Cambodja. De tempels van Angkor, gebouwd door de Khmer-beschaving tussen 802 en 1220 na Christus, vertegenwoordigen een van de meest verbazingwekkende en duurzame architectonische prestaties van de mensheid. Vanuit Angkor heersten de Khmer-koningen over een uitgestrekt domein dat reikte van Vietnam tot China tot de Golf van Bengalen. De structuren die men tegenwoordig in Angkor ziet, meer dan 100 stenen tempels in totaal, zijn de overgebleven overblijfselen van een grootse religieuze, sociale en administratieve metropool waarvan de andere gebouwen - paleizen, openbare gebouwen en huizen - van hout zijn gebouwd en al lang vervallen zijn en verdween.

Conventionele theorieën gaan uit van de landen waar Angkor staat vanwege hun strategische militaire positie en landbouwpotentieel gekozen als nederzettingslocatie. Alternatieve geleerden geloven echter dat de geografische locatie van het Angkor-complex en de opstelling van de tempels ervan was gebaseerd op een planeetomvattende heilige geografie uit archaïsche tijden. Met behulp van computersimulaties is aangetoond dat de plattegrond van het Angkor-complex - de terrestrische plaatsing van de belangrijkste tempels - de sterren weerspiegelt in het sterrenbeeld Draco ten tijde van de lente-equinox in 10,500 voor Christus. Hoewel de datum van deze astronomische uitlijning veel eerder is dan enige bekende constructie in Angkor, lijkt het erop dat het doel was om de hemel architectonisch te spiegelen om te helpen bij de harmonisatie van de aarde en de sterren. Zowel de lay-out van de Angkor-tempels als het iconografische karakter van veel van zijn sculpturen, met name de asuras ('demonen') en devas ('goden') zijn ook bedoeld om het hemelverschijnsel van de precessie van de equinoxen en de langzame overgang van het ene astrologische tijdperk naar het andere aan te geven.

Bij de tempel van Phnom Bakheng staan ​​108 omringende torens. Het getal 108, dat in zowel hindoeïstische als boeddhistische kosmologie als heilig wordt beschouwd, is de som van 72 plus 36 (36 is de helft van 72). Het getal 72 is een primair getal in de reeks getallen die is gekoppeld aan de axiale precessie van de aarde, wat de schijnbare verandering in de positie van de sterrenbeelden veroorzaakt over de periode van 25,920 jaar, of een graad per 72 jaar. Een ander mysterieus feit over het Angkor-complex is de ligging op 72 graden ten oosten van de piramiden van Gizeh. De tempels van Bakong, Prah Ko en Prei Monli in Roluos, ten zuiden van het belangrijkste Angkor-complex, zijn zodanig ten opzichte van elkaar gelegen dat ze de drie sterren in de Corona Borealis weerspiegelen zoals ze verschenen bij zonsopgang in de lente-equinox in 10,500 voor Christus. Het is interessant op te merken dat de Corona Borealis tijdens de 10e en 11e eeuw, toen ze werden gebouwd, vanaf deze tempels niet zichtbaar zou zijn geweest.

Angkor Wat, gebouwd in de beginjaren van de 12e eeuw door Suryavaram II, eert de hindoegod Vishnu en is een symbolische weergave van de hindoe-kosmologie. Bestaande uit een enorme tempel die de mythische Mt. Meru, de vijf met elkaar verbonden rechthoekige muren en grachten vertegenwoordigen bergketens en de kosmische oceaan. De korte afmetingen van de uitgestrekte compound zijn precies uitgelijnd langs een noord-zuidas, terwijl de oost-westas opzettelijk 0.75 graden ten zuiden van oost en noord van west is afgeleid, schijnbaar om waarnemers een driedaags anticipatie op de lente te geven equinox.

In tegenstelling tot andere tempels in Angkor is Ta Prohm bewaard gebleven zoals het werd gevonden, bewaard als een voorbeeld van wat een tropisch bos met een architectonisch monument zal doen wanneer de beschermende handen van mensen worden teruggetrokken. De muren, daken, kamers en binnenplaatsen van Ta Prohm zijn voldoende hersteld om verder verval te voorkomen, en het binnenste heiligdom is ontdaan van struiken en dicht struikgewas, maar de tempel is achtergelaten in de wurggreep van bomen. Eeuwen geleden geplant, wrikken de slangachtige wortels van de boom de oude stenen uit elkaar en hun immense stammen staan ​​verspreid over de eens zo drukke boeddhistische tempel. Ta Prohm, gebouwd in het latere deel van de 12e eeuw door Jayavarman VII, is de terrestrische tegenhanger van de ster Eta Draconis het sterrenbeeld Draco.

Tijdens de halve millennia van de Khmer-bezetting werd de stad Angkor een bedevaartsoord van belang in heel Zuidoost-Azië. Ontslagen door de Thais in 1431 en verlaten in 1432, werd Angkor een paar eeuwen lang vergeten. Zwervende boeddhistische monniken, die door de dichte oerwouden liepen, kwamen af ​​en toe de geweldige ruïnes tegen. Ze erkenden de heilige aard van de tempels, maar wisten niet wat hun oorsprong was, en bedachten fabels over de mysterieuze heiligdommen, waarbij ze zeiden dat ze in een verre oudheid door de goden waren gebouwd. Eeuwen gingen voorbij, deze fabels werden legendes en pelgrims uit de verre uithoeken van Azië zochten de mystieke stad van de goden op. Een paar avontuurlijke Europese reizigers wisten van de ruïnes en verhalen die circuleerden in antiquarische kringen van een vreemde stad die verdwaald was in de jungle. De meeste mensen geloofden echter dat de verhalen niets meer dan een legende waren, totdat de Franse ontdekkingsreiziger Henri Mouhot Angkor in 1860 onder de aandacht van de wereld bracht. Het Franse volk was betoverd door de oude stad en begon in 1908 gefinancierd en beheerde uitstekend een omvangrijk restauratieproject . De restauratie is tot op de dag van vandaag doorgegaan, met uitzondering van perioden in de jaren 70 en 80 toen militaire gevechten archeologen beletten in de buurt van de ruïnes te wonen.

Orthodoxe archeologen interpreteren de tempels van het Angkor-complex soms als graven van megalomane koningen, maar in werkelijkheid hebben die koningen de tempels ontworpen en gebouwd als een vorm van dienstverlening aan zowel god als hun eigen onderdanen. De tempels waren niet de plaatsen voor de aanbidding van de koningen, maar eerder voor de aanbidding van god. Precies uitgelijnd met de sterren, geconstrueerd als enorme driedimensionale yantra's en versierd met verbluffend mooie religieuze kunst, waren de Angkor-tempels instrumenten om mensen te helpen bij het realiseren van het goddelijke.

Jayavaram VII, sprak over zijn bedoelingen bij het oprichten van tempels als:

"vol diepe sympathie voor het welzijn van de wereld, om de mensen de ambrosia van remedies te schenken om hen onsterfelijkheid te verwerven .... Op grond van deze goede werken zou ik al diegenen die worstelen in de oceaan van het bestaan ​​zouden kunnen redden. "