Nsangwini grotschilderingen

Nsangwini bewaart de beste bushman-schilderijen van Swaziland en is een van de meest indrukwekkende culturele attracties van het land. De grotten werden ontdekt in 1955. Het dateren van de schilderijen is echter lastiger gebleken: ze kunnen van 400 tot 4,000 jaar oud zijn en zijn waarschijnlijk gedurende honderden jaren gemaakt. Wat hun leeftijd ook was, dit was het werk van de San en dateert van vóór de koloniale tijd. Op de rots zie je verschillende dieren duidelijk afgebakend, waaronder olifanten, leeuwen en de enige rotsachtige gnoes ten zuiden van de Zambezi. Interessanter zijn de menselijke figuren. Sommigen zijn duidelijk jagers die in lijn lopen met speren. Anderen zijn meer bizar, schijnbaar drijvend op verhoogde poten en verfraaid met veren en, in één geval, het hoofd van een bidsprinkhaan. Rechts van een verticale spleet in de rots zijn de figuren bovennatuurlijk lang.

Archeologen geloven nu dat deze schilderijen in een sjamanistische trance zijn voltooid en dat velen een symbolische betekenis hebben. De olifant vertegenwoordigt bijvoorbeeld regenproductie - de grot heeft waarschijnlijk heilige regenceremonies gehouden - terwijl de spleet de scheiding vertegenwoordigt tussen de materiële en de geest of 'kracht'-wereld, waarbij de jagers een transformatie ondergaan terwijl ze overgaan in de laatste (vandaar hun torenhoge gestalte). Zwartere figuren hoger op de muur beelden de eerste Bantu-herders af die in Swaziland arriveerden. Het werk is met verbazingwekkende delicatesse en precisie uitgevoerd met rode oker en dierlijk bloed. Gezien de tand des tijds lijkt het wonderbaarlijk dat het überhaupt heeft overleefd, laat staan ​​met zoveel kleur en helderheid.

Nsangwini wordt duidelijk aangegeven vanaf de hoofdweg Mbabane-Pigg's Peak en vanaf de Maguga Dam-lusweg. Er is 7.5 km onverharde weg vanaf de teer, maar de weg is geschikt voor alle voertuigen.

Opmerking van de auteur: Het is onnauwkeurig en misleidend om de rotsschilderingen en etsen in grotten die zijn uitgestrooid over het uitgestrekte gebied van zuidelijk Afrika te beschrijven en te labelen als 'rotsschilderingen' om twee redenen. Ten eerste, terwijl de schilderijen en etsen vaak met verschillende mate van artistieke vaardigheid werden uitgevoerd, was hun doel niet artistiek, maar eerder sjamanistisch, ceremonieel en therapeutisch. Twee, terwijl de schilderijen en etsen inderdaad verschillende sjamanistische, ceremoniële en therapeutische functies hadden, worden ze beter gezien als markeringen van specifieke geografische plaatsen van macht, geest en energie. Dat is het belangrijkste; ongeacht de (veronderstelde) betekenis van de schilderijen en etsen, hun geografische locaties zijn primair, terwijl de menselijke artefacten secundair zijn.

Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.

Raadpleeg voor meer informatie:
http://www.bradtguides.com/destinations/africa/swaziland/nsangwini-cave-shelter.html
http://www.thekingdomofswaziland.com/pages/attractions/the_attraction.asp?AttractionsID=16
http://africanrockart.org/rock-art-gallery/swaziland/
http://www.observer.org.sz/news/78003-the-san-bushman-culture-in-swaziland.html