Djenne, Mali

De moskee van Djenne, Mali
De moskee van Djenne, Mali (Vergroten)

Djenné, de oudst bekende stad in Afrika bezuiden de Sahara, ligt in de uiterwaarden van de rivieren Niger en Bani, 354 kilometer (220 mijl) ten zuidwesten van Timboektoe. Opgericht door handelaren rond 800 na Christus (nabij de plaats van een oudere stad uit 250 voor Christus), bloeide Djenné op als een ontmoetingsplaats voor handelaren uit de woestijnen van Soedan en de tropische bossen van Guinee. Gevangen door de Songhai-keizer Sonni 'Ali in 1468, ontwikkelde het zich in de 16e eeuw tot het belangrijkste handelscentrum van Mali. De stad bloeide vanwege de directe verbinding via de rivier met Timboektoe en vanwege de ligging aan het hoofd van handelsroutes die naar goud- en zoutmijnen leidden. Tussen 1591 en 1780 werd Djenné gecontroleerd door Marokkaanse koningen en gedurende deze jaren breidden de markten zich verder uit met producten uit de uitgestrekte regio's van Noord- en Centraal-Afrika. In 1861 werd de stad veroverd door de Tukulor-keizer al-Hajj 'Umar en vervolgens bezet door de Fransen in 1893. Daarna werden de commerciële functies overgenomen door de stad Mopti, gelegen aan de samenvloeiing van de Niger en Bani rivieren, 90 kilometer naar het noordoosten. Djenné is nu een agrarisch handelscentrum van verminderd belang, met verschillende prachtige voorbeelden van islamitische architectuur, waaronder de Grote Moskee.

Naast het commerciële belang stond Djenné ook bekend als een centrum van islamitisch leren en pelgrimage, dat studenten en pelgrims uit heel West-Afrika aantrok. De Grote Moskee domineert het grote marktplein van Djenné. Volgens de overlevering werd de eerste moskee in 1240 gebouwd door de sultan Koi Kunboro, die zich tot de islam bekeerde en zijn paleis in een moskee veranderde. Er is zeer weinig bekend over het uiterlijk van de eerste moskee, maar deze werd door Sheikh Amadou, de heerser van Djenné in het begin van de negentiende eeuw, als te weelderig beschouwd. De sjeik bouwde in de jaren 1830 een tweede moskee en liet de eerste in verval raken. De huidige moskee, begonnen in 1906 en voltooid in 1907, is ontworpen door de architect Ismaila Traoré, hoofd van het metselaarsgilde van Djenné. Destijds stond Mali onder controle van de Fransen, die mogelijk enige financiële en politieke steun hebben geboden voor de bouw van de moskee en een nabijgelegen religieuze school.

De Grote Moskee is gebouwd op een verhoogd plintplatform van rechthoekige, in de zon gedroogde modderstenen die bij elkaar worden gehouden door moddermortel en met modder worden bepleisterd. De wanden variëren in dikte tussen zestien en vierentwintig inch, afhankelijk van hun hoogte. Deze massieve muren zijn nodig om het gewicht van de hoge constructie te dragen en ook om de warmte van de zon te isoleren. Overdag worden de muren van buiten geleidelijk warmer; 's nachts koelen ze weer af. De gebedsruimte van de moskee, met negentig houten pilaren die het plafond ondersteunen, biedt plaats aan maar liefst 3000 mensen. Hierdoor blijft het interieur van de moskee de hele dag koel. De Grote Moskee heeft ook dakopeningen met keramische kappen. Deze petten, gemaakt door de vrouwen van de stad, kunnen 's nachts worden verwijderd om de binnenruimtes te ventileren.


Moddermoskee van Djenne
Moddermoskee van Djenne (Vergroten)

De metselaars van Djenné hebben palmhouten steigers geïntegreerd in de constructie van het gebouw, niet als balken, maar als ondersteuning voor de arbeiders die gips aanbrengen tijdens het jaarlijkse lentefestival om de moskee te herstellen. Bovendien minimaliseren de palmbalken de stress die het gevolg is van de extreme temperatuur- en vochtigheidsveranderingen die gedurende het jaar plaatsvinden. De gevel van de moskee heeft dezelfde structuur en bouwmaterialen als een traditioneel huis in Djenné en omvat drie enorme torens, elk bedekt met een spits met een struisvogelei (deze struisvogeleieren symboliseren vruchtbaarheid en zuiverheid).

Hoewel de Grote Moskee architectonische elementen bevat die te vinden zijn in moskeeën in de hele islamitische wereld, weerspiegelt het de esthetiek en materialen die eeuwenlang door de inwoners van Djenné zijn gebruikt. Het gebruik van lokale materialen, zoals modder en palmhout, de verwerking van traditionele architecturale stijlen en de aanpassing aan het warme klimaat van West-Afrika zijn uitingen van de elegante verbinding met de lokale omgeving. Dergelijke aarden architectuur, die overal in Mali te vinden is, kan eeuwen duren als hij regelmatig wordt onderhouden.

De reparatie of het onderhoud van de Grote Moskee staat onder toezicht van een gilde van 80 senior metselaars, die ook de jaarlijkse voorjaarsvernieuwing coördineren. Veel inwoners van Djenné werken om banco (modder gemengd met rijstschillen) voor te bereiden voor het evenement. Het kan worden vergeleken met een gemeenschapsbeurs 'met veel feest en gelach', zoals een bezoeker in 1987 beschreef:

"Elk voorjaar wordt de moskee van Djenné vervangen. Dit is een festival tegelijk geweldig, rommelig, nauwgezet en leuk. Weken van tevoren wordt modder genezen. Lage vaten van het kleverige mengsel worden periodiek gekarnd door blote voeten jongens. De nacht voor het pleisterwerk, maanlicht straten galmen van gezangen, drums met wisselende toonhoogte en zangerige fluiten. Een hoog fluitsignaal blaast drie korte beats. Op de vierde, perfect cued, brullen honderd stemmen, en de menigte gaat op weg naar een enorme modderpluk. de herplaatsing is al enige tijd aan de gang. Menigten van jonge vrouwen, hoofden die rechtop staan ​​onder de emmers vol water, naderen de moskee. Andere teams brengen modder, brengen geschreeuw door het enorme hoofdplein en zwermen over het terras van de moskee. Mengwerk en spelen, jonge jongens rennen overal heen, sommigen van top tot teen aangekoekt met modder. '

Dit festival, het crepissagewordt echter bedreigd. Het gilde van metselaars vindt het steeds moeilijker om de hulp van jongeren in te roepen voor het modderpleisterfestival. Veel jonge jongens geven er de voorkeur aan om geld te verdienen als toeristische gids of verlaten Djenne 'voor de opwinding van Bamako, de ontluikende hoofdstad van Mali. In 1988 werden de oude binnenstad van Djenné en de Grote Moskee uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed.

Marktdag bij de Djenne moskee
Marktdag in de Djenne-moskee (Vergroten)


Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.
 

Djenne

afrika mali djenne